Capitolo uno — Un mondo distratto

APPOFocus — Marco Costanzo · sezione 9 di 37

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Parte prima — Il metodo

Prima si fa. Poi si capisce perché funziona. Rimboccati le maniche: si comincia.

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«Una ricchezza di informazione crea una povertà di attenzione.»

Herbert A. Simon, premio Nobel per l’economia, nel saggio Progettare organizzazioni per un mondo ricco di informazione.

Una mattina qualunque

Pensa a una mattina qualunque.

Ti svegli, e prima ancora di alzarti hai il telefono in mano. Un messaggio, una notizia, una foto. Fai colazione e intanto rispondi a qualcuno. Ti siedi alla scrivania con un’idea chiara: oggi finisco quella cosa importante. Apri il documento. Scrivi due righe. Arriva una mail. La leggi. Torni al documento. Squilla il telefono. Un collega ti chiede un favore. Torni al documento, e non ricordi più dove eri arrivato.

A sera hai fatto moltissimo. Hai risposto, letto, guardato, aiutato. Eppure quella cosa importante è ancora lì, a metà. E ti resta addosso una stanchezza strana. Non viene dal lavoro fatto. Viene da quello rimasto in sospeso.

Se questa scena ti somiglia, voglio dirti subito due cose. La prima: non sei solo. La seconda: non sei sbagliato. Sei una persona normale, con un cervello che funziona benissimo, dentro un ambiente che non è stato costruito per aiutarti a concentrarti.

E qui comincia la parte bella. Un ambiente si può cambiare. Le abitudini si possono allenare. In questo capitolo scopriremo insieme che cosa sta succedendo alla nostra attenzione, quanto ci costa, e perché hai tutte le ragioni per cominciare a cambiare le cose già da domani.

Quarantasette secondi

Gloria Mark, ricercatrice dell’Università della California, studia da circa vent’anni come le persone lavorano al computer. Osserva quanto a lungo restano su una finestra prima di passare a un’altra.

Nei primi anni Duemila, il tempo medio di attenzione su uno schermo, prima di cambiare, era di circa due minuti e mezzo. Poi sono arrivati i social network e gli smartphone, e quel tempo si è accorciato. Negli studi più recenti è sceso a quarantasette secondi.

Quarantasette secondi. Meno di un minuto prima di saltare altrove.

Ma ascolta bene, perché qui c’è la prima buona notizia. Questo numero non dice che siamo diventati incapaci di concentrarci. Dice che, davanti a uno schermo, nelle condizioni di oggi, cambiamo bersaglio molto spesso. È la misura di un comportamento in un certo ambiente. Non è la misura del tuo cervello. E i comportamenti, a differenza del destino, si allenano.

L’ambiente, intanto, si è riempito. In Italia quasi nove persone su dieci usano internet, e le connessioni da telefono cellulare sono più numerose degli abitanti. Ognuna è una porta da cui può entrare una richiesta di attenzione, in qualsiasi momento. Non possiamo murare tutte le porte. Ma possiamo decidere noi quali aprire, e quando. E questa decisione, vedrai, cambia tutto.

Una mente che vaga

Non è solo una questione di schermi. Anche senza nessun telefono intorno, la mente tende a scappare.

Due psicologi dell’Università di Harvard hanno creato un’applicazione che contattava le persone in momenti casuali della giornata, con tre domande. Che cosa stai facendo? Come ti senti? Stai pensando a quello che stai facendo, o a qualcos’altro?

Hanno risposto più di duemila persone, di tutte le età. Il risultato fu sorprendente. Quasi la metà del tempo da svegli, le persone pensavano a qualcosa di diverso da ciò che stavano facendo. E quando la mente vagava, si sentivano in media meno felici. Persino quando vagava verso pensieri piacevoli.

Il titolo della ricerca dice tutto: una mente che vaga è una mente infelice. È una prova discreta, perché osserva le persone nella vita reale e non in un esperimento controllato. Ma il vagare della mente tendeva a venire prima del calo d’umore, non dopo.

Ora rovescia questo risultato, e guarda che cosa ti promette. Se una mente che vaga è meno felice, una mente presente in ciò che fa ha più occasioni di stare bene. Allenare l’attenzione non ti farà solo lavorare meglio. Ti aiuterà a vivere meglio. A gustare una cena, una conversazione, una passeggiata, mentre le vivi.

Basta un suono

C’è un’idea molto diffusa: una notifica non mi distrae, se non rispondo.

Un gruppo di ricercatori della Florida l’ha messa alla prova. Alcuni studenti svolgevano un compito di attenzione continua, e intanto, senza preavviso, i ricercatori mandavano una chiamata o un messaggio al loro telefono. Il telefono restava lì. Nessuno doveva rispondere.

Bastò quel suono. Chi riceveva la notifica sbagliava di più, quasi come se avesse risposto davvero. Prova discreta, perché è un solo studio di laboratorio. Ma il messaggio è chiaro: non serve rispondere per essere interrotti.

E adesso la parte utile. Se basta un suono per interromperti, basta un gesto per proteggerti. Togliere il suono alle notifiche è il primo scudo della tua attenzione. Costa due secondi. E puoi farlo oggi.

E quando le interruzioni arrivano sul lavoro? La stessa Gloria Mark ha osservato persone al lavoro su un compito d’ufficio. Alcune lavoravano in pace, altre venivano interrotte di continuo. Le persone interrotte finivano un po’ più in fretta. Ma pagavano quella velocità con più stress, più frustrazione e più fatica. Vale anche il contrario, ed è questo che conta per te: proteggere il tuo tempo vuol dire proteggere la tua serenità.

Il conto lo paga la società

Fin qui abbiamo parlato di singole persone. Ma la distrazione non resta mai chiusa dentro una persona sola. Esce, e diventa un costo per tutti. Guardiamo tre luoghi in cui questo costo si vede chiaramente. E tienili a mente, perché in ognuno di questi luoghi la tua attenzione ritrovata può fare la differenza. Non solo per te. Anche per chi ti sta intorno.

Il primo è la scuola. Una grande indagine internazionale sui quindicenni ha trovato che quasi due studenti su tre si distraggono con i dispositivi digitali durante le lezioni di matematica, almeno qualche volta. E più della metà si distrae per i dispositivi dei compagni. Chi si distrae per i dispositivi degli altri ottiene, in media, risultati più bassi. È un’associazione, non la prova di una causa. Ma racconta di classi in cui l’attenzione di uno diventa la distrazione di un altro. E quindi anche il contrario, che è meraviglioso: un ragazzo che impara a proteggere la propria attenzione protegge anche quella dei compagni. L’attenzione è contagiosa.

Il secondo luogo è la strada. In Italia la guida distratta è il primo dei comportamenti scorretti tra le cause degli incidenti stradali: circa una causa su sei, più del mancato rispetto della precedenza, più della velocità. E tra le multe per l’uso scorretto di dispositivi alla guida, quasi tutte riguardano lo smartphone. Qui l’attenzione non è una questione di produttività. È una questione di vita. Ogni volta che qualcuno sceglie di lasciare il telefono lontano dal volante, quella scelta protegge una vita. Forse la sua. Forse quella di qualcuno che non conoscerà mai.

Il terzo luogo è lo spazio in cui ci informiamo e decidiamo insieme. Sui social network le notizie false corrono più lontano e più in fretta di quelle vere. Perché le condividiamo? Secondo una ricerca pubblicata su Nature, la maggior parte delle persone non vuole diffondere notizie false. Lo fa perché l’ambiente dei social sposta l’attenzione altrove: sulla sorpresa, sull’emozione, sull’approvazione degli altri. Ed ecco la parte che accende la speranza. Con migliaia di utenti è bastato un messaggio che chiedeva di valutare se un titolo fosse vero, perché la qualità delle notizie condivise nei giorni successivi migliorasse. Una società distratta è più facile da ingannare. Una società attenta lo è molto meno. E una società attenta comincia da persone attente. Come te.

Prima di gridare all’apocalisse: tre miti

A questo punto sarebbe facile dirti che il cervello umano si è rotto, che i nostri figli sono perduti, che non c’è più niente da fare. Molti libri lo fanno. Questo no. Prima di tutto perché non è vero. E poi perché il metodo scientifico ci chiede di guardare tutte le prove, comprese quelle che non fanno notizia. Ecco tre idee molto diffuse che non reggono. E vedrai che, smontandole, le notizie per te diventano sempre migliori.

Primo mito: ormai abbiamo un’attenzione più corta di quella di un pesce rosso. Otto secondi contro nove. La frase circola da anni, da quando la citò un rapporto commerciale. Ma chi ha cercato la fonte non ha trovato nessuno studio dietro quel numero. E gli psicologi che studiano l’attenzione da decenni riferiscono che le prestazioni attentive delle persone sono rimaste stabili nel tempo. Mito smentito. La tua capacità di concentrarti è ancora tutta lì, intatta. Aspetta solo di essere allenata.

Secondo mito: fare tante cose insieme sugli schermi danneggia il cervello. Uno studio famoso lo aveva suggerito, e il risultato fece il giro del mondo. Ma quando i ricercatori hanno riunito quarantasei studi sul tema, il quadro è cambiato. L’associazione esiste, ma è piccola. Nelle prove di laboratorio, una volta corretti gli errori, quasi scompare. E nessuno ha dimostrato che sia il multitasking a causare il problema. Un quadro molto più rassicurante di quanto si racconta.

Terzo mito: basta la presenza del telefono sul tavolo per prosciugarti il cervello. Ne parleremo con calma più avanti. Per ora ti anticipo che le verifiche più recenti non hanno confermato questo effetto.

Che cosa resta, allora? Resta la notizia più importante di tutto il capitolo. Il tuo cervello non si è rotto. Funziona come ha sempre funzionato: è costruito per accorgersi di ciò che si muove, di ciò che è nuovo, di ciò che potrebbe essere importante. È cambiato l’ambiente. Oggi intorno a noi si muove tutto, sempre.

Ed è proprio questa la buona notizia. Un cervello rotto sarebbe difficile da aggiustare. Un ambiente e delle abitudini, invece, si cambiano. Si cambiano un giorno alla volta. E tu puoi cominciare domani mattina.

Un’economia che vive della tua attenzione

Quando i computer occupavano intere stanze, l’economista Herbert Simon scrisse la frase che apre questo capitolo. L’informazione, notava, consuma qualcosa: l’attenzione di chi la riceve. Quanta più informazione c’è, tanto più l’attenzione diventa rara.

La sua frase descrive perfettamente il mondo di oggi. Molti dei servizi digitali che usiamo sono gratuiti. Si mantengono con la pubblicità. E la pubblicità si paga in tempo di attenzione. Più a lungo restiamo, più spesso torniamo, più quel servizio vale.

Non serve immaginare complotti. Basta guardare come funziona un mercato. Se la nostra attenzione è la merce, chi la vende ha tutto l’interesse a prenderne sempre di più. E noi, ciascuno da solo, armati soltanto della forza di volontà, ci troviamo a competere con aziende che hanno studiato a fondo come catturarla.

Detta così, sembra una partita persa. Non lo è. È una partita che non si vince con la forza di volontà. Si vince con il metodo. E il metodo è esattamente ciò che stai per imparare. Pensaci: la tua attenzione è così preziosa che intere industrie fanno a gara per averla. Allora vale la pena che sia tu, per primo, a decidere dove spenderla.

Perché serve un argine

Pensa a un fiume. Un fiume non è cattivo. Porta acqua, vita, energia. Ma senza argini, alla prima piena esce dal letto e allaga tutto. Un argine non ferma il fiume. Lo guida. Gli dice dove andare. E un fiume guidato fa girare i mulini, irriga i campi, porta le barche fino al mare.

Il flusso di informazioni e di richieste che ti arriva ogni giorno è come quel fiume. Non puoi fermarlo, e in fondo non vuoi: ti porta lavoro, notizie, persone care. Ma senza un argine ti allaga. Con un argine, diventa energia. Energia per ciò che conta davvero. Questo libro ti aiuta a costruirlo.

E la ricerca dice che gli argini funzionano, anche quando sono semplicissimi.

In uno studio canadese, un gruppo di adulti ha vissuto due settimane diverse. In una controllava la posta elettronica tutte le volte che voleva. Nell’altra, solo tre volte al giorno. Nella settimana con l’argine, le persone si sentivano meno stressate. Tre controlli al giorno. Niente di eroico. Eppure funzionava. Potresti provarlo anche tu, già questa settimana.

Ricordi la ricerca sulle notizie false? Anche lì l’argine era minuscolo: una sola domanda. Eppure ha cambiato il comportamento.

E c’è uno strumento più studiato di tutti: il piano nella forma «se succede questo, allora faccio quello». Una sintesi di quasi cento studi ha mostrato che questi piani aiutano davvero a raggiungere gli obiettivi, e proteggono il lavoro in corso dalle interferenze. Prova solida. Lo conquisterai presto, e diventerà uno dei tuoi alleati più fedeli.

C’è poi una ragione più profonda per costruire un argine, e riguarda la tua libertà. Nel metodo APPO distinguiamo tre zone. La zona del destino, con ciò che non dipende da noi. La zona dell’influenza, con ciò che dipende da noi solo in parte. E la zona della scelta, con ciò che dipende interamente da noi.

L’ambiente digitale, con le sue notifiche e i suoi richiami, sta in gran parte nella zona dell’influenza: puoi modificarlo, anche se non controllarlo del tutto. Ma c’è una cosa che sta sempre, ogni mattina, nella zona della scelta. Decidere a che cosa dare la tua attenzione migliore. Nessuna applicazione può fare questa scelta al posto tuo. Nessun algoritmo. Nessuna notifica. È tua. Solo tua. E da quella scelta, ripetuta ogni giorno, parte tutto il resto.

La risposta di questo libro

Questo libro è un argine. Ed è costruito con due materiali.

Il primo è il metodo scientifico. Ogni tecnica che ti proporrò avrà accanto il suo grado di prova: solida, discreta, debole, oppure smentita. Hai già visto, in queste pagine, che non ti nasconderò nulla, nemmeno le prove che vanno contro le idee più popolari. Così potrai investire le tue energie dove rendono davvero.

Il secondo materiale sono gli strumenti del metodo APPO, ripensati per l’attenzione. Alcuni sono nati per questo libro. Te li presento ora, in breve. Li conquisterai uno alla volta, a partire dal prossimo capitolo.

Il tuo Unico Risultato. Ogni mattina scegli una sola cosa che vuoi vedere realizzata entro sera. Non una lista: un bersaglio.

Le otto domande APPOFocus. Quattro al mattino e quattro alla sera. Aspirazione, Problema, Progetto e Opportunità smettono di guardare in quattro direzioni. Puntano tutte sul tuo Unico Risultato.

Il bracciale APPO, o l’anello APPO. Un piccolo oggetto da indossare, che diventa il segnale del tuo ritorno. Quando ti accorgi che la mente è scappata, lo tocchi, e torni.

La mappa delle distrazioni, costruita con lo ZDC, il metodo da cui APPO è nato. Zoomare per vedere quando e dove l’attenzione ti viene rubata. Descrivere con soli fatti. Controllare con una previsione. Chi conosce il proprio avversario ha già vinto metà della partita.

Gli scudi «se succede questo, allora faccio quello». Per ogni distrazione mappata, una risposta decisa in anticipo, a mente fresca.

Il registro dei rientri. Non conterai quante volte ti sei distratto. Conterai quante volte sei tornato concentrato, e quanto tempo ti è servito. Il progresso non si misura dalle cadute. Si misura dai ritorni.

Il QuDiVi, il numero da uno a dieci che ogni sera dà un voto alla giornata. Settimana dopo settimana, diventerà la curva dei tuoi progressi. E vederla salire è una delle soddisfazioni più belle che conosco.

La pigrizia nobile: ogni giorno, almeno quindici o venti minuti in cui non fai niente. Per ritrovare il tuo orizzonte, le cose belle che vivono dentro di te, la gratitudine e le persone che ami.

E gli alleati: le comunità pensanti, piccoli gruppi che praticano il metodo insieme, e l’APPO Personal Trainer, per chi vuole essere accompagnato.

Una precisazione onesta, come sempre. I singoli ingredienti di questi strumenti sono stati studiati, e per ciascuno ti dirò quanto. Il modo in cui il metodo APPO li combina, invece, non è ancora stato messo alla prova da una ricerca indipendente. Fino ad allora, ti prometto un metodo costruito sulle prove migliori che abbiamo. Non ti prometto miracoli. Ti prometto qualcosa di più prezioso: una strada percorribile, un passo alla volta. E la certezza che ogni passo conta.

Cinque mattine qualunque

Torniamo alla mattina qualunque, e guardiamola con gli occhi dei nostri cinque compagni di viaggio.

Giulia si sveglia alle sei e mezza. Prima ancora di accendere la luce, prende il telefono: c’è un messaggio nella chat dei genitori della terza B. Una madre chiede se domani c’è la verifica. Altre dodici madri hanno già risposto. Giulia legge tutto, e mentre legge le passa la voglia di rileggere il racconto che aveva cominciato ieri sera. Lo farà oggi pomeriggio, si dice. Oggi pomeriggio ci saranno i compiti da correggere.

Luca arriva in ufficio alle nove. Ha deciso che stamattina finirà la nuova funzione del programma a cui lavora da una settimana. Apre il computer: trentasette messaggi non letti. Ne legge cinque, risponde a due. Alle nove e venti c’è una riunione. Alle dieci un collega gli chiede aiuto. Alle undici e mezza Luca apre finalmente il codice, ma non ricorda più il punto in cui si era fermato. A mezzogiorno ha scritto venti righe, e ne ha cancellate quindici.

Anna si siede alla scrivania con il manuale di fisiologia aperto. Si dà un obiettivo: due capitoli entro pranzo. Il telefono è accanto al libro, a faccia in giù. Dopo otto minuti vibra. È un’amica che le manda un video divertente. Anna lo guarda, ride, risponde. Poi l’applicazione le propone un altro video, e poi un altro ancora. Quando rialza la testa, sono passati quaranta minuti. Si sente in colpa, e il senso di colpa le toglie anche la voglia di ricominciare.

Paolo apre il negozio alle otto e mezza. Ha portato da casa il portatile, perché oggi vuole almeno scegliere il modello del nuovo sito. Ma squilla il telefono: un fornitore. Poi entra un cliente con una gomma bucata. Poi la sorella lo chiama per il pranzo della domenica. Il portatile resta chiuso sotto il bancone fino alla sera, quando Paolo lo riporta a casa, ancora una volta, senza averlo aperto.

Rosa si sveglia senza sveglia. Accende la televisione per sentire le notizie, e la televisione resta accesa tutta la mattina. Nel gruppo di famiglia arrivano foto, auguri, catene di messaggi. Rosa risponde a tutti, con cura. Il quaderno dei ricordi, quello con la copertina azzurra che le ha regalato la nipote, è sul comodino da tre mesi. La prima pagina è ancora bianca.

Cinque vite diverse. Un mestiere diverso, un’età diversa, un sogno diverso. Eppure, se guardi bene, è la stessa storia. Ognuno di loro sa che cosa conta. Nessuno di loro riesce a darle la propria attenzione migliore. E nessuno di loro è pigro, debole o sbagliato. Sono, semplicemente, immersi in un fiume senza argini.

Una bambina e più di quaranta ripetizioni

Prima di andare avanti, voglio raccontarti una storia vera, che mi ha sempre colpito. Perché ci ricorda che cosa è capace di fare una mente umana, quando niente la interrompe.

All’inizio del Novecento, nella sua prima Casa dei bambini a Roma, Maria Montessori osservava una bambina di circa tre anni. La piccola stava facendo un esercizio semplice: infilare dei cilindri di legno di diverse misure nei fori giusti di un blocco. Li toglieva, li rimetteva, li toglieva di nuovo. Montessori, incuriosita, cominciò a contare. E per mettere alla prova quella concentrazione fece cantare e muovere gli altri bambini intorno a lei, e perfino sollevare la sua sedia con la bambina sopra. La piccola non si distraeva. Stringeva i suoi cilindri e continuava. Montessori racconta di aver contato più di quaranta ripetizioni. Poi la bambina si fermò da sola, si guardò intorno, e sorrise, come chi si sveglia da un sonno riposante.

Montessori scrisse che quell’episodio le aveva rivelato qualcosa di essenziale sulla natura umana. Una concentrazione profonda, quando trova il compito giusto, non stanca. Ristora.

Tienila a mente, quella bambina. Perché quella capacità ce l’hai anche tu. Non è scomparsa. È solo sepolta sotto le notifiche.

L’attenzione parziale continua

Alla fine degli anni Novanta Linda Stone, che aveva lavorato per grandi aziende di informatica, coniò un’espressione che da allora non ha più smesso di circolare: attenzione parziale continua. Con queste parole descriveva un modo di stare al mondo che vedeva diffondersi intorno a sé. Non una distrazione ogni tanto, ma uno stato permanente. Essere sempre un po’ presenti e un po’ altrove. Ascoltare una persona mentre si guarda lo schermo. Leggere un documento mentre si aspetta una risposta. Non perdere niente, e per questo non abitare mai fino in fondo niente.

Stone notava una cosa sottile. L’attenzione parziale continua non nasce dalla pigrizia, ma da un desiderio comprensibile: non perdere nessuna occasione, essere sempre raggiungibili, sempre aggiornati. È un desiderio quasi generoso. Ma ha un prezzo. Chi è sempre un po’ altrove vive in uno stato di allerta leggera e costante, come una sentinella che non smonta mai il turno.

Quando Rosa legge questa espressione, le viene in mente sua madre. Una donna che lavorava nei campi, cuciva, cucinava per sette persone, e che pure, la sera, quando si sedeva a raccontare una storia ai figli, era tutta lì. Non aveva meno da fare. Aveva meno cose che la chiamavano altrove. Rosa capisce che non vuole tornare indietro nel tempo. Ma vorrebbe riprendersi quella presenza intera. Anche solo per un’ora al giorno.

Il giorno in cui Luca contò

C’è un esercizio che non trovi tra quelli del libro, ma che Luca fa di sua iniziativa, e che vale la pena raccontare. Un lunedì decide di contare, con un piccolo contatore da tasca comprato in ferramenta, quante volte prende in mano il telefono durante la giornata. Ogni volta che lo sblocca, preme il pulsante.

A mezzogiorno il contatore segna quarantotto. Alla sera, centoventisei. Luca resta a guardarlo a lungo. Non avrebbe mai detto più di trenta. E la cosa che lo colpisce di più non è il numero. È che, ripensandoci, non riesce a ricordare il motivo di nessuna di quelle centoventisei volte. Non c’era quasi mai un motivo. C’era solo un gesto.

Quella sera Luca scrive sul quaderno una frase che lo accompagnerà per tutto il percorso: «Non sono io che uso il telefono. Sono le mie mani».

È esattamente la cosa giusta da scoprire all’inizio. Perché un gesto automatico non si combatte con un ragionamento. Si combatte con un altro gesto, e con un ambiente diverso. Ed è proprio ciò che imparerà nei capitoli successivi.

Il conto pagato da Paolo, da Anna e da tutti noi

Torniamo ai nostri cinque, e guardiamo il conto che pagano.

Anna, a fine mese, scopre che le mancano tre capitoli per essere pronta all’esame. Non perché abbia studiato poco: perché ha studiato a pezzi. E ogni pezzo, per ricominciare, le costava fatica. Quella fatica la porta a casa, la sera, sotto forma di ansia.

Luca, in ufficio, viene interrotto e interrompe. Quando scrive a un collega «una domanda veloce», non si accorge che anche il collega stava costruendo qualcosa, e che ora dovrà ricominciare. In un ufficio dove tutti fanno così, la distrazione di uno diventa la distrazione di tutti.

Paolo, una sera, tornando dal negozio, sente vibrare il telefono in macchina. È il fornitore. Allunga la mano. In quel momento un ragazzo in bicicletta attraversa sulle strisce. Paolo frena in tempo. Non succede niente. Ma quella notte non riesce a dormire, e la mattina dopo, per la prima volta, lascia il telefono nel bagagliaio. È così che spesso cambiano le cose: non con una teoria, ma con uno spavento.

La cena di Anna

C’è un momento, nella storia di Anna, che spiega meglio di qualsiasi dato che cosa intendiamo quando diciamo che la distrazione ha un costo. Una sera di ottobre, Anna va a cena con i suoi genitori, che sono venuti a trovarla in città. Non li vede da due mesi. Suo padre le racconta di un problema al lavoro, una cosa che lo preoccupa molto. Anna lo ascolta, annuisce, e intanto, sotto il tavolo, risponde a un messaggio di un compagno di corso sull’orario di una lezione.

Non è un messaggio importante. È una piccola cosa. Ma quando rialza gli occhi, suo padre ha smesso di parlare. Sta guardando il piatto. Anna gli chiede di continuare, e lui sorride e dice: niente, cose di lavoro, non importa.

Quella notte Anna non riesce a dormire. Non ha fatto niente di grave, lo sa. Eppure sente di aver perso qualcosa che non tornerà: il momento in cui suo padre, per la prima volta, le stava chiedendo aiuto. È stata quella sera, più di qualsiasi esame, a convincerla a provare questo metodo.

Il primo mattone di Rosa

E Rosa? Rosa, una sera, legge la proposta con cui si chiude questo capitolo. Una riga al mattino, una riga alla sera. Le sembra quasi troppo semplice per funzionare.

La mattina dopo, prima di accendere la televisione, apre il quaderno azzurro e scrive: «Oggi scrivo il ricordo della casa di nonna, a Pisciotta». La sera scrive sei. E sotto: «In parte. Ho scritto mezza pagina». Mezza pagina, dopo tre mesi di pagina bianca. Non è un miracolo. È un mattone. E il giorno dopo, ne aggiunge un altro.

Una cosa sola

Torniamo alla mattina qualunque dell’inizio. Il telefono, le mail, il collega, il documento a metà.

Non ti chiederò di buttare via il telefono, né di vivere in un monastero. Ti chiederò una cosa sola, già da domattina. Prima di aprire qualsiasi messaggio, scrivi una riga: qual è la cosa più importante che voglio vedere realizzata oggi, entro sera?

Poi vivi la tua giornata, con tutte le sue interruzioni. E la sera, prima di dormire, scrivi un numero da uno a dieci per la giornata e una sola risposta: l’ho raggiunto. Sì, no, oppure in parte.

Sembra poco. È il primo mattone del tuo argine. E ogni argine, anche il più grande, è cominciato con un mattone. Domattina tocca a te. E nel prossimo capitolo ti consegno tutti gli altri mattoni, uno per ogni giorno del tuo allenamento.

Riepilogo del capitolo uno

I concetti chiave.

Davanti agli schermi cambiamo bersaglio in media ogni quarantasette secondi. Quasi metà del tempo da svegli la mente vaga, e quando vaga ci sentiamo meno felici. Basta una notifica, anche senza rispondere, per sbagliare di più. Chi viene interrotto spesso lavora più in fretta, ma con più stress.

La distrazione ha un costo per tutti: a scuola, sulla strada, nel modo in cui ci informiamo. Ma in ognuno di questi luoghi l’attenzione ritrovata di una persona protegge anche gli altri.

Tre miti non reggono: l’attenzione più corta di quella di un pesce rosso, il multitasking che danneggia il cervello, il telefono che prosciuga la mente con la sua sola presenza. Il tuo cervello non si è rotto. È cambiato l’ambiente, e un ambiente si può cambiare.

La forza di volontà da sola non basta: serve un metodo, serve un argine. E gli argini funzionano, anche i più semplici.

Le tue domande di verifica.

Perché il dato dei quarantasette secondi non significa che siamo diventati incapaci di concentrarci?

Quale dei tre luoghi in cui la distrazione costa alla società ti riguarda più da vicino? Che cosa potresti cambiare tu, lì?

Che cosa significa che l’ambiente digitale sta nella zona dell’influenza, mentre la scelta del tuo Unico Risultato sta nella zona della scelta?

Quale strumento ti incuriosisce di più? Che cosa ti aspetti che ti dia?

L’esercizio per domani.

Domattina, prima di aprire qualsiasi messaggio, scrivi su un quaderno la tua prima riga: la cosa più importante che vuoi vedere realizzata entro sera. La sera scrivi il tuo QuDiVi e rispondi: l’ho raggiunto, sì, no, oppure in parte. Hai appena posato il primo mattone del tuo argine. Benvenuto nel viaggio.

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